Le premier vrai test arriva dix mois après le mariage.
Arthur s'effondra dans sa cuisine.
Pas une crise cardiaque.
Un trouble du rythme.
Claire était à Boston.
Susan vivait à vingt minutes.
Grâce au nouveau plan, l'hôpital appela Susan immédiatement.
Puis Claire.
Arthur resta deux jours sous surveillance.
Quand Claire arriva, il était furieux.
Pas contre elle.
Contre son propre corps.
« Je vais bien. »
Claire posa son sac.
« Tu es à l'hôpital. »
« Détail administratif. »
Susan leva les yeux au ciel.
« Il est insupportable depuis six heures. »
Arthur répondit :
« Je suis constant. »
Claire l'embrassa sur le front.
« Les médecins veulent implanter un dispositif de surveillance. »
« Je sais. »
« Et ? »
« Je réfléchis. »
Susan dit :
« Il refuse parce qu'il pense que ça le rend vieux. »
Arthur la regarda.
« Trahison. »
Claire s'assit.
« Tu es vieux. »
« Merci. »
« Le dispositif ne crée pas l'âge. »
Il grogna.
Puis accepta.
L'intervention était simple.
Récupération rapide.
Mais l'épisode fit remonter toutes les peurs.
Les enfants.
Claire.
Même Walter.
Walter vint le voir.
« Alors ? Toujours pas peur pour ton cœur ? »
Arthur lança un oreiller.
« Sors. »
Walter rit.
Puis devint sérieux.
« Tu as eu de la chance. »
« Oui. »
« Elle aussi. »
Arthur regarda Claire au bout du couloir avec Susan.
« Je sais. »
Walter demanda :
« Tu as pensé à ce qui lui arrive si tu meurs bientôt ? »
Arthur se crispa.
« Financièrement, tout est prévu. »
« Je ne parle pas d'argent. »
Arthur se tut.
Voilà.
Tout le monde supposait que Claire serait riche et donc protégée.
Comme si l'argent empêchait le deuil.
Arthur connaissait mieux.
Après Helen, il avait eu de l'argent.
Ça n'avait pas empêché les matins vides.
Le soir, il demanda à Claire :
« Tu as peur ? »
Elle répondit :
« Oui. »
« De quoi ? »
« Que tu meures. »
Simple.
Pas de détour.
« Et que les gens disent que j'aurais dû m'y attendre. »
Arthur sentit son cœur se serrer pour une raison non médicale.
« Tu t'y attends ? »
« Évidemment que je sais que tu vas probablement mourir avant moi. »
Elle pleurait maintenant.
« Mais savoir qu'une chose est probable ne la rend pas facile. »
Arthur prit sa main.
« Je suis désolé. »
« Pour quoi ? »
« Pour t'avoir donné ce risque. »
Claire secoua la tête.
« Je l'ai choisi. »
Cette phrase comptait.
Comme toutes les bonnes décisions de leur relation.
Choix.
Pas sauvetage.
Pas obligation.
Pas illusion.
Arthur récupéra.
Il reprit ses promenades.
Moins vite.
Claire continua à Boston.
Ils partageaient leur temps.
Trois semaines ensemble.
Dix jours séparés.
Visioconférences.
Trains.
Vols.
Pas romantique tous les jours.
Mais réel.
Michael, lui, restructura son entreprise.
Il vendit une partie.
Garda le noyau rentable.
Sa dette tomba sous quatre cent mille dollars.
Toujours beaucoup.
Mais gérable.
Un soir, il invita Claire à déjeuner.
Sans Arthur.
Elle hésita.
Puis accepta.
« Je voulais m'excuser », dit Michael.
Claire regarda son café.
« Pour quoi exactement ? »
« D'avoir supposé que tu étais une fraude. »
« D'accord. »
« Et d'avoir essayé d'utiliser ton âge comme preuve que mon père était incapable. »
« Ça, c'était pire. »
« Je sais. »
Elle sourit.
« Tu peux dire ça. »
Michael rit.
Puis :
« J'avais peur qu'il vous donne tout. »
Claire répondit :
« Et si c'était son choix ? »
Michael resta silencieux.
« J'aurais été furieux. »
« Mais ce serait quand même son choix. »
Il hocha la tête.
« Oui. »
C'était le point.
Les héritiers ont des attentes.
Pas des droits sur la vie d'une personne vivante.
Claire ajouta :
« Pour ce que ça vaut, je ne veux pas tout. »
Michael sourit.
« Je sais maintenant. »
Puis il demanda :
« Tu vas rester quand il sera vraiment malade ? »
La question était maladroite.
Claire répondit quand même.
« Tant qu'il veut de moi et tant que je peux. »
« Même si c'est des années ? »
« Oui. »
« Et si c'est difficile ? »
Elle le regarda.
« Michael, je n'ai pas épousé un homme de quatre-vingts ans en pensant que la partie difficile était improbable. »
Il baissa les yeux.
« D'accord. »
Puis :
« Merci. »
Claire secoua la tête.
« Ne me remercie pas encore. Il est très pénible quand il est malade. »
Michael éclata de rire.
Pour la première fois, ils avaient une conversation de famille.
Pas belle-fille suspecte.
Pas héritier hostile.
Juste deux personnes qui aimaient le même homme.
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Arthur plaisantait sur son âge mais son mariage cachait un vrai conflit #11
Part 4 of 5
