J’ai attendu presque trois heures avant d’ouvrir la note.
Chez la mère de Sarah, tout semblait affreusement normal.
Sa mère préparait du café.
Son beau-père regardait un match.
Sarah répondait aux questions avec ce même sourire contrôlé qu’elle utilisait toujours lorsqu’elle voulait que personne ne regarde trop longtemps.
Moi, je jouais le rôle du mari fatigué par la route.
À 22 h 17, Sarah est montée prendre une douche.
Je me suis enfermé dans les toilettes du rez-de-chaussée.
Puis j’ai sorti le morceau de papier.
Il n’y avait pas de long message.
Seulement :
MICHAEL — N’ALLEZ PAS AU 418 GREENFIELD AVENUE.
En dessous :
Votre nom est utilisé dans une enquête active. Vous n’êtes peut-être pas la personne que certains dossiers prétendent que vous êtes.
Puis un numéro.
Détective Lena Brooks.
Je lus la phrase trois fois.
418 Greenfield Avenue.
C’était notre adresse.
Notre maison.
L’endroit où nous avions vécu pendant sept ans.
Je composai le numéro.
Une femme répondit immédiatement.
« Brooks. »
« Je m’appelle Michael Chen. Un agent Martinez m’a donné votre numéro. »
Silence.
Puis sa voix changea.
« Votre femme est-elle près de vous ? »
« À l’étage. »
« Pouvez-vous parler sans être entendu ? »
« Oui. »
« Alors écoutez avant de poser des questions. »
Je m’adossai au mur.
« Sarah Williams Chen est liée à une enquête financière et d’identité qui dure depuis près d’un an. »
Je fermai les yeux.
« Quel genre d’enquête ? »
« Plusieurs sociétés ont été ouvertes avec des identités qui ne correspondaient pas toujours aux véritables responsables. Votre nom apparaît sur deux d’entre elles. »
« Impossible. »
« Avez-vous créé Chen Meridian Consulting ? »
« Non. »
« Williams Strategic Procurement ? »
« Jamais entendu parler. »
Elle continua.
Les deux sociétés avaient utilisé :
mon numéro de sécurité sociale,
une copie de mon permis,
mon ancienne adresse professionnelle,
et une signature ressemblant à la mienne.
Je sentis mes jambes faiblir.
« Sarah a fait ça ? »
Brooks resta prudente.
« Nous n’avons pas encore établi qui a créé chaque document. Mais votre épouse avait accès à plusieurs des informations utilisées. »
Je pensai à nos déclarations fiscales.
À notre ordinateur partagé.
Au dossier où je gardais les copies de nos pièces d’identité.
Toutes les choses qu’un couple marié partage sans y penser.
« Pourquoi l’agent m’a dit de ne pas rentrer chez moi ? »
Cette fois, Brooks hésita.
« Parce qu’une perquisition liée à l’enquête devait avoir lieu prochainement sur un autre site. Nous avons des raisons de penser que quelqu’un tente actuellement de déplacer des documents et des fonds. »
« Quel rapport avec ma maison ? »
« Votre adresse a servi de siège administratif à l’une des sociétés. »
Je cessai de respirer.
« Notre maison ? »
« Oui. »
Je regardai la porte verrouillée devant moi.
De l’autre côté, la famille de Sarah riait devant la télévision.
Brooks continua :
« Il y a aussi eu un virement inhabituel hier soir. »
« Quel virement ? »
« 380 000 dollars vers un compte portant votre nom. »
Je faillis laisser tomber le téléphone.
« Je n’ai pas 380 000 dollars. »
« Avez-vous vérifié tous vos comptes récemment ? »
Je n’avais pas.
Sarah s’occupait souvent des paiements communs.
Je ouvris mon application bancaire.
Compte courant.
Normal.
Épargne.
Normal.
Puis je vis un troisième compte.
M. CHEN PRIVATE RESERVE
Je ne l’avais jamais créé.
Solde :
381 742,16 $
Je murmurai :
« Mon Dieu. »
Brooks dit immédiatement :
« Ne touchez pas à cet argent. »
« Je n’allais pas le faire. »
« Faites des captures pour votre avocat plus tard, mais ne transférez rien. »
Je regardai l’historique.
Les dépôts provenaient de :
WSP Holdings
North Lake Advisory
Crown Meridian LLC
Des noms inconnus.
Puis une ligne attira mon regard.
Bénéficiaire autorisé secondaire :
Sarah Chen.
Je sentis quelque chose se briser.
« Elle a accès au compte. »
Brooks resta silencieuse.
« Sarah a accès au compte. »
« Oui. »
Je m’assis sur le couvercle des toilettes.
« Depuis quand ? »
« Le compte a été ouvert il y a dix-huit mois. »
Dix-huit mois.
Je repensai à quelque chose.
Sarah avait commencé, à peu près à cette époque, à insister pour s’occuper seule de nos déclarations fiscales.
Elle disait que son nouvel emploi exigeait de meilleures « procédures de confidentialité ».
Son emploi.
Je demandai :
« Elle travaille réellement chez Brighton Pharmaceutical Marketing ? »
Long silence.
« Michael… nous n’avons trouvé aucune entreprise active portant exactement ce nom avec le rôle qu’elle vous a décrit. »
Je fermai les yeux.
Dix ans de mariage.
Et soudain, je ne savais même plus où ma femme travaillait.
Puis quelqu’un frappa à la porte.
Trois petits coups.
« Michael ? »
Sarah.
Je me figeai.
« Oui ? »
« Tout va bien ? »
Je regardai mon téléphone.
Brooks murmura :
« Ne changez pas de comportement. »
Je répondis :
« Oui. Juste mal au ventre. »
Sarah resta derrière la porte quelques secondes.
Puis :
« D’accord. »
Ses pas s’éloignèrent.
Je repris le téléphone.
« Que dois-je faire ? »
Brooks me donna une instruction simple.
Quitter la maison de sa mère sous un prétexte crédible.
Aller à un endroit convenu.
Ne pas confronter Sarah.
Ne pas toucher aux comptes.
Je sortis dix minutes plus tard.
J’inventai une migraine et dis que je voulais prendre l’air.
Sarah proposa immédiatement de venir.
Je refusai.
Elle me fixa un peu trop longtemps.
Puis sourit.
« Ne sois pas long. »
Je partis.
Le détective Brooks m’attendait dans un bureau administratif d’un commissariat à trente minutes de là.
Elle posa devant moi une chemise.
Première page :
une copie de mon permis.
Deuxième :
une déclaration fiscale.
Troisième :
un contrat de conseil.
Signature :
Michael Chen.
Je secouai la tête.
« Faux. »
Elle tourna une autre page.
Une photo prise par une caméra de sécurité bancaire.
Sarah.
Debout devant un guichet.
Tenant un dossier.
La date correspondait au jour où le compte privé à mon nom avait été ouvert.
Je regardai Brooks.
« Elle était là. »
« Oui. »
Puis elle posa la dernière photo.
Sarah n’était pas seule.
Un homme se tenait à côté d’elle.
Je connaissais son visage.
Je l’avais vu des dizaines de fois aux fêtes familiales.
David Williams.
Le frère aîné de Sarah.
L’homme qui me serrait la main à Thanksgiving en m’appelant « petit frère ».
Brooks dit :
« Votre beau-frère est l’une des personnes centrales de notre enquête. »
Je restai immobile.
Puis elle ajouta :
« Et nous devons maintenant déterminer si Sarah travaille pour lui… ou si elle essaie de sortir de quelque chose qu’il contrôle. »
À suivre…
