Le projet de séquestre a pris plus de temps que prévu.
L’avocat des Prescott voulait des décharges très larges.
L’office chargé de la vente voulait des instructions claires.
Les Calder voulaient être sûrs de pouvoir prendre possession des lieux sans hériter d’une créance d’entrepreneur non réglée.
Elena voulait que les droits légaux de papa soient préservés jusqu’à ce qu’un règlement convenu soit effectivement financé.
Chaque partie avait un problème différent à résoudre.
Ça rendait un mot d’un document étonnamment important.
« Décharge. »
Papa a demandé à Elena ce qui se passerait s’il signait une décharge avant l’arrivée de l’argent.
Elle a expliqué qu’une décharge pouvait entraîner la renonciation à des droits selon sa formulation et les circonstances.
Il ne devait pas en signer une en supposant que le paiement suivrait automatiquement.
Il leur fallait un échange contrôlé.
L’office chargé de la vente connaissait bien les procédures de séquestre.
Les avocats ont proposé qu’un montant précis soit conservé en attendant un accord ou une autre procédure.
Les détails dépendaient de ce que les parties acceptaient et de ce que la société de titres pouvait gérer.
J’avais imaginé le séquestre comme un compte bancaire qui faisait disparaître les problèmes.
Ce n’était pas le cas.
C’était une façon de conserver des fonds selon des conditions écrites.
Gerald devait toujours autoriser des conditions acceptables.
Papa devait toujours décider s’il voulait conclure un accord.
Les acheteurs devaient toujours remplir leurs propres conditions d’achat.
L’accord a été révisé trois fois.
Un après-midi, papa m’a invitée à l’aider à trier de vieux reçus.
Il préparait ses registres pour son comptable.
La table était couverte de piles de plusieurs chantiers.
Certains étaient petits.
Un plafond de cuisine.
Une porte d’entrée.
Une clôture.
D’autres avaient pris des semaines.
J’ai découvert la diversité des gens pour qui il travaillait.
Une institutrice à la retraite avait envoyé une carte de remerciement.
Un jeune commerçant y avait joint une photo de sa nouvelle devanture.
Un couple avait écrit que la couleur de la chambre du bébé était parfaite.
Pendant des années, papa avait gardé ces mots dans des tiroirs sans en parler.
Je lui ai demandé pourquoi il les conservait.
« Ils font partie du travail. »
J’ai pris une photo délavée d’une petite maison bleue.
Il m’a dit que la propriétaire était une mère seule qui avait besoin de repeindre l’extérieur avant l’hiver.
Il avait organisé des paiements échelonnés.
Elle avait fini de payer avant le printemps suivant.
« Tous les clients ne peuvent pas payer d’un coup, a-t-il dit.
« Mais on en avait parlé avant le chantier. »
Il m’a montré une autre lettre.
Elle venait d’un homme qui s’était plaint d’une différence de couleur.
Papa était revenu corriger la partie concernée.
L’homme l’avait remercié ensuite.
« Il m’arrive de me tromper », a dit papa.
J’ai levé les yeux.
Cet aveu avait plus de sens que la pile de compliments.
Un matin, pendant que les conditions du séquestre étaient en discussion, papa m’a proposé de l’accompagner à la quincaillerie.
Il avait besoin de nouveaux rouleaux pour un petit chantier.
Les allées sentaient la sciure et le carton.
Il a comparé deux marques, en lisant les étiquettes avant de choisir.
Une jeune employée lui a demandé s’il avait besoin d’aide.
Papa l’a remerciée et a demandé si le magasin vendait encore des manchons de rechange pour sa vieille monture de rouleau.
Elle a vérifié le stock sur l’ordinateur et a trouvé un paquet dans la réserve.
Pendant que nous attendions, papa a remarqué un client qui se disputait au comptoir des retours.
Le client disait qu’un outil électrique avait cessé de fonctionner.
L’employé expliquait que le magasin avait besoin du reçu ou d’une preuve d’achat pour traiter la garantie.
Le client haussait le ton.
Papa a détourné le regard.
Il ne s’est pas mêlé de la dispute.
Dehors, je lui ai demandé si ça lui rappelait les Prescott.
« Un peu, a-t-il dit.
« Mais je ne connais pas son histoire. »
Il a posé le sac sur le siège du pick-up.
« Peut-être que l’outil est tombé en panne. Peut-être qu’il a été abîmé. Peut-être que l’employé a tort. Je n’ai entendu que les cinq dernières minutes. »
C’était exactement la retenue que j’avais du mal à garder.
Je voulais que chaque désaccord confirme ma conviction que les gens fuyaient leurs responsabilités.
Papa refusait de faire d’un inconnu un autre Gerald.
Nous nous sommes arrêtés à la banque pour qu’il dépose un petit chèque d’un autre client.
La guichetière l’a interrogé sur son dernier chantier de peinture.
Il lui a dit qu’il avait terminé une véranda.
Elle a dit que ses parents envisageaient de repeindre leur porche.
Papa lui a donné une carte de visite, mais l’a prévenue que son emploi du temps était plus léger qu’avant.
Il lui a suggéré un peintre plus jeune s’ils avaient besoin de faire tout l’extérieur rapidement.
Dehors, je lui ai demandé s’il donnait ses clients.
« J’aide quelqu’un à trouver la bonne personne. »
Il a plié son reçu dans son portefeuille.
« Bien travailler, c’est aussi savoir ce qu’on peut promettre. »
Nous avons déjeuné au parc.
Papa m’a dit qu’il envisageait de vendre sa plus grande échelle coulissante.
Il avait déjà arrêté de s’en servir.
La garder dans l’atelier prenait la place qu’il voulait pour un établi.
J’ai proposé de l’aider à la mettre en vente, après avoir vérifié qu’elle était sûre et en état de servir.
Il a accepté.
En regardant une volée d’oiseaux se poser près de l’étang, j’ai compris à quel point le litige avait changé ce sur quoi je portais mon attention.
J’avais passé des semaines à étudier le comportement des Prescott.
Papa avait passé les mêmes semaines à préparer le chapitre suivant de sa vie.
Il voulait toujours que la facture soit réglée.
Mais il faisait aussi de la place pour une vie avec moins d’échelles et plus d’après-midi dehors.
Je me suis demandé s’il le prévoyait depuis plus longtemps que je ne le savais.
Quand je lui ai posé la question, il a souri.
« Depuis à peu près le moment où mes genoux ont commencé à se disputer avec les escaliers. »
Il ne pensait pas que cinquante et un ans de métier le rendaient incapable de commettre une erreur.
Il pensait que les erreurs devaient être identifiées et corrigées.
Gerald avait refusé le paiement avant de mentionner le moindre défaut.
Cet ordre des événements était difficile à oublier.
Le vendredi suivant, j’ai accompagné papa à un rendez-vous médical de routine.
Il avait été fixé bien avant le litige avec les Prescott.
Son médecin a contrôlé sa tension et ses médicaments.
Elle l’a interrogé sur son niveau d’activité.
Papa lui a parlé des chantiers de peinture qu’il acceptait encore.
Elle lui a rappelé de ménager ses efforts, de bien s’hydrater et d’éviter les risques inutiles.
Il a écouté.
En sortant, il a dit qu’il réduirait ses heures pendant les périodes les plus chaudes de l’été prochain.
J’ai été soulagée.
Il ne renonçait pas à son indépendance.
Il faisait des ajustements pour pouvoir la garder.
Ce soir-là, Elena a envoyé un point d’étape.
La formulation du séquestre avait été acceptée sur le principe.
La vente n’aurait lieu que si toutes les autres conditions étaient remplies.
Rien n’était garanti tant que les documents n’étaient pas signés et les fonds traités comme convenu.
Papa a lu l’e-mail deux fois.
« C’est un progrès », a-t-il dit.
La semaine suivante, Patrick a appelé pour dire que les Calder voulaient remercier papa d’avoir répondu à leurs questions sans les entraîner dans une dispute publique.
Papa a dit qu’ils ne lui devaient aucun remerciement.
Il avait simplement fourni des informations exactes.
Patrick a hésité.
Puis il a dit quelque chose à voix basse.
« Les vendeurs ont rendu tout ça bien plus difficile que nécessaire. »
Papa n’a pas saisi l’occasion de les critiquer.
« Je suis sûr que tout le monde veut terminer ça correctement », a-t-il dit.
La date de la vente a été repoussée de plusieurs jours.
Gerald a accusé papa.
Diane a accusé les avocats.
Patrick n’a accusé personne au téléphone.
Les Calder ont demandé de la patience.
Papa a continué à peindre la véranda d’un voisin.
Il est allé à ses rendez-vous.
Il a arrosé ses tomates.
Il est allé à l’école de Lily pour un après-midi des grands-parents.
Il s’est assis au dernier rang et a applaudi quand elle a lu sa rédaction.
Elle avait écrit sur la façon dont il lui avait appris à réparer les choses au lieu de les jeter.
Ensuite, il a plié le programme et l’a mis dans sa poche.
Je l’ai regardé marcher vers la voiture.
Il avançait un peu plus lentement qu’une dizaine d’années plus tôt.
Mais il se tenait droit.
Le litige ne l’avait pas consumé tout entier.
C’était une victoire à laquelle je ne m’attendais pas.
Puis Elena a appelé avec une proposition de montant pour un accord.
Les Prescott étaient enfin prêts à payer la totalité du principal.
Cette fois, leur avocat avait retiré l’exigence que papa reconnaisse un travail défectueux.
Il restait des détails à négocier.
Mais pour la première fois, un accord semblait possible.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 12 : Les Prescott ont enfin proposé le solde sans exiger de faux aveu
Les Prescott ont refusé le dernier paiement de mon père et signé un papier qu’ils ont à peine lu #11
Part 11 of 16
