Le téléphone d’Audrey a vibré pendant le petit-déjeuner du dimanche.
Elle a lu le message et s’est figée.
Scott coupait des tartines en triangles sans aucune raison valable.
Il a remarqué son expression.
« Tout va bien ? »
Audrey a retourné le téléphone face contre la table.
« C’est Mia. »
J’ai posé mon café.
« Tu n’es pas obligée de nous montrer des messages privés. »
« Je veux le faire. »
Elle m’a tendu le téléphone.
Le message était court.
J’ai appris que tu retournais à la danse. Je suppose que ça veut tout dire.
J’ai senti ma poitrine se serrer.
Il y avait une autre ligne.
Papa a dit que tu avais promis de continuer à venir.
Audrey me regardait lire.
« Tu vois ? » a-t-elle chuchoté.
Je lui ai rendu le téléphone.
« Tu veux de l’aide pour répondre ? »
Elle a hoché la tête.
Nous avons parlé de ce qu’elle pouvait dire sans s’excuser de vouloir sa propre vie.
Finalement, elle a tapé les mots elle-même.
Je tiens à toi. Je n’ai jamais promis d’arrêter de danser. Les adultes auraient dû trouver une autre solution. Je veux toujours être ton amie, mais je ne peux pas être là tous les jours.
Elle l’a relu trois fois avant de l’envoyer.
Puis elle a posé le téléphone sur le comptoir.
« Et si elle ne me reparle plus jamais ? »
« Ça ferait mal, ai-je dit.
« Mais tu aurais toujours le droit d’aller à tes cours. »
Nous sommes allés faire le tour du pâté de maisons.
Un voisin plantait des chrysanthèmes.
Quelqu’un avait posé des citrouilles sur un porche.
Audrey a montré un chien qui aboyait toujours après les vélos.
Pendant dix minutes, le téléphone est resté dans sa poche.
À notre retour, un autre message l’attendait.
Mia écrivait qu’elle était en colère.
Elle écrivait aussi qu’elle ne comprenait pas pourquoi Derek lui avait dit qu’Audrey arrêtait la danse.
Audrey s’est assise sur les marches et a pleuré.
« Elle lui en veut à lui aussi », a-t-elle dit.
« Elle a le droit de ressentir des choses sur ce qui s’est passé. »
« Je peux l’appeler ? »
« Vérifions d’abord avec Laura, pour qu’aucune de vous deux ne soit entraînée dans une autre conversation difficile sans soutien. »
J’ai appelé Laura.
Elle était soulagée d’avoir de nos nouvelles.
Mia avait parlé des visites à son équipe soignante.
Ils l’aidaient à comprendre que l’amitié pouvait faire partie d’une vie saine sans devenir le centre d’un plan de traitement.
Laura a dit qu’une courte conversation pourrait être acceptable si les deux filles le voulaient.
Elle a proposé de demander à Mia et de rappeler.
Nous avons attendu jusqu’en fin d’après-midi.
Audrey a essayé de faire ses devoirs.
Elle a réussi à faire deux exercices avant de fermer son livre.
À seize heures, Laura a appelé.
Les filles se sont parlé avec leurs parents à proximité, sans écouter chaque mot privé.
Ça a commencé maladroitement.
Audrey a parlé à Mia du réexamen de la bourse.
Mia a dit qu’elle n’était pas au courant.
Elles ont comparé ce que Derek leur avait dit.
On avait dit à Audrey que Mia avait besoin d’elle plutôt que de la danse.
On avait dit à Mia qu’Audrey préférait les visites à la danse.
Les deux filles avaient cru faire des choix en fonction de ce que l’autre voulait.
Quand elles ont fini de parler, aucune n’avait résolu le problème.
Mais le malentendu avait un nom.
Ce n’était pas de l’abandon.
C’était de la désinformation.
Après l’appel, Audrey est montée et a sorti ses plus vieux chaussons de danse.
Ils étaient trop petits maintenant.
Elle les gardait dans une boîte à chaussures sous son lit.
Elle les a alignés à côté de sa paire plus récente.
« Maman ? »
Je me suis appuyée contre l’encadrement de sa porte.
« Oui ? »
« Avant, je pensais que je garderais chaque paire pour toujours. »
« Tu as gardé la plupart. »
Elle a souri faiblement.
« Je sais. »
Elle a examiné les rubans usés.
« J’étais tellement contente quand il a proposé de me conduire. »
Après le premier appel entre les filles, Audrey a demandé si nous pouvions faire une pause dans les conversations familiales.
« Je sais que tout le monde essaie d’aider, a-t-elle dit.
« Mais j’en ai assez d’être le sujet dont tout le monde parle. »
Je comprenais.
Nous avons fait du samedi une journée sans rendez-vous.
Scott a fait des pancakes le matin.
Il a brûlé les deux premiers et a affirmé que les bords foncés leur donnaient du caractère.
Audrey lui a répondu que ce n’était pas comme ça que la nourriture fonctionnait.
Il se les est servis à lui-même.
Puis nous sommes allés dans un parc voisin et avons marché au bord de l’eau.
Audrey avait pris un appareil photo qu’on lui avait offert des années plus tôt mais dont elle se servait rarement.
Elle a photographié des branches nues, des canards et un chien portant un pull ridicule.
J’ai résisté à l’envie de lui demander si elle s’inquiétait pour Mia.
Elle avait demandé une pause.
Je pouvais la lui accorder.
Au déjeuner, elle a parlé d’un roman qu’elle lisait.
Scott lui a demandé si la fin était bien.
Elle l’a informé qu’elle ne l’avait pas fini et qu’il devait arrêter de lui demander de lui gâcher la surprise.
C’était une dispute parfaitement ordinaire.
Je l’ai appréciée plus que je ne l’aurais cru.
L’après-midi, elle a invité une amie d’école, Hannah.
Elles ont fait des cookies et se sont disputées sur la musique à mettre.
À un moment, je les ai entendues rire si fort que quelque chose est tombé du comptoir.
J’ai appelé depuis le salon.
« Tout le monde va bien ? »
« Oui », a crié Audrey.
« Rien d’important n’est cassé. »
« Ce n’était pas la question. »
« On va bien. »
Je les ai laissées tranquilles.
Plus tard, Audrey est venue me trouver.
« Merci de ne pas m’avoir posé de questions sur Derek aujourd’hui. »
J’ai posé mon livre.
« Merci de m’avoir dit ce dont tu avais besoin. »
Elle a hoché la tête.
Puis elle m’a demandé si nous pourrions refaire le même genre de journée le mois suivant.
Je lui ai dit que oui.
Elle a pris un cookie et est montée.
Quelques minutes plus tard, mon téléphone a sonné.
C’était Laura.
Elle voulait savoir si les filles pourraient se voir le week-end suivant.
Je lui ai dit que nous étions prêts à en discuter, mais que je vérifierais d’abord avec Audrey.
Laura n’a pas eu l’air vexée.
Elle a dit qu’elle aussi apprenait à demander plutôt qu’à supposer.
Nous avons convenu que si les filles se voyaient, un parent de chaque famille connaîtrait le lieu et l’heure de retour.
Il n’y aurait aucun changement secret.
Aucun adulte ne se servirait de la visite pour parler de détails médicaux ou faire des promesses de disponibilité future.
J’ai noté la date provisoire au crayon sur le calendrier.
Puis j’ai attendu qu’Audrey soit prête à en parler.
« Tu avais toutes les raisons de l’être. »
« Tu crois qu’il savait qu’il faisait quelque chose de mal ? »
« Je crois qu’il en savait assez pour nous cacher la vérité. »
Elle a remis les chaussons dans la boîte.
« C’est ce que je pensais. »
Le lendemain, j’ai reçu un e-mail de la directrice du studio.
Le comité des bourses souhaitait une brève déclaration de notre part.
Il envisagerait un retour encadré et une période d’assiduité probatoire.
Ce n’était pas une garantie.
Mais la porte ne s’était pas fermée.
J’ai montré le message à Audrey.
Elle l’a lu debout dans le couloir.
« Tu pourrais m’aider à écrire ma partie ? »
« Bien sûr. »
Nous nous sommes assises à la table de la salle à manger.
J’ai résisté à l’envie d’écrire à sa place.
Elle a expliqué avoir manqué les cours parce que ses trajets avaient été modifiés à l’insu de ses parents.
Elle a décrit la pression qu’elle avait ressentie pour continuer et sa peur de signaler les absences.
Elle n’a pas mentionné le diagnostic de Mia.
Elle a expliqué pourquoi elle voulait revenir.
La dernière phrase venait d’elle seule.
J’ai travaillé dur pour obtenir cette bourse, et je suis prête à travailler dur de nouveau.
Elle a regardé la phrase.
Puis elle a hoché la tête.
« Envoie-la. »
J’ai appuyé sur le bouton.
La confirmation d’envoi est apparue.
Audrey a pris une longue inspiration.
Puis elle a ouvert son livre de mathématiques et a commencé l’exercice qu’elle avait laissé inachevé.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 7 : Derek est venu sur notre porche et a appris que des excuses ne remplaçaient pas un nouveau planning de trajets
La professeure a fermé la porte et m’a dit combien de cours Audrey avait manqués
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