Le cabinet de Janet sentait légèrement l’encaustique au citron.
Il se trouvait dans un bâtiment en briques à côté du palais de justice.
J’y étais allée une fois après l’enterrement.
À l’époque, je portais un acte de décès et une chemise avec les numéros de compte de Paul.
Cette fois, je portais des photos d’une enfant.
Janet m’a proposé un café.
J’ai refusé.
Elle a lu attentivement le rapport du laboratoire.
Puis elle a vérifié les autres pages.
« Savez-vous si Paul a reconnu officiellement sa paternité ? »
« Je ne sais pas. »
« A-t-il signé quelque chose avec la mère ? »
« J’ai une lettre. »
Elle l’a lue aussi.
Son visage restait pensif.
« Un test privé et ces lettres sont des informations importantes », a-t-elle dit.
« Mais nous devons vérifier les registres officiels avant de supposer à quoi qui que ce soit a droit. »
J’ai demandé si j’allais perdre la maison.
Elle m’a regardée droit dans les yeux.
« Rien de ce que vous m’avez montré ne signifie que quelqu’un peut tout simplement prendre votre maison. »
J’ai soufflé.
« Mais est-ce qu’elle pourrait hériter ? »
« Ça dépend de la loi de l’État, de la façon dont la succession a été réglée, de la filiation et des biens qui faisaient partie de la succession. Nous devons examiner le dossier. »
J’ai hoché la tête.
Elle m’a interrogée sur l’assurance.
Je lui ai montré la désignation du bénéficiaire.
« Une prestation d’assurance correctement attribuée se transmet généralement selon son propre contrat », a-t-elle expliqué.
« C’est différent des biens qui passent par une succession. »
J’ai serré la chemise plus fort.
« Je ne veux rien prendre à une enfant. »
Janet a retiré ses lunettes.
« Vous pouvez être juste sans faire de promesses avant de connaître les faits. »
Je l’ai fixée.
« Je ne savais même pas qu’elle existait. »
« Je comprends. »
Il y a eu deux heures de questions.
Certaines avaient des réponses.
Certaines nécessitaient d’anciens relevés bancaires.
Janet a suggéré que Grace prenne un avocat indépendant si des questions se posaient sur les droits d’Ivy.
Elle m’a aussi rappelé que le bien-être d’Ivy et mes décisions financières étaient deux questions distinctes.
Je suis repartie avec une liste de documents à retrouver.
Pas de décision de justice spectaculaire.
Pas de solution soudaine.
Juste du travail.
C’était étrangement rassurant.
Je me suis arrêtée dans un petit restaurant avant de rentrer.
Paul et moi y mangions après les rendez-vous.
Il commandait toujours des frites même s’il disait qu’il n’avait pas faim.
Je me suis assise dans le box du coin.
La serveuse m’a reconnue.
« Ça fait un moment qu’on ne vous a pas vue. »
« J’ai été occupée. »
Elle m’a apporté un thé glacé.
J’ai regardé autour de moi les tabourets rouges et les photos délavées au mur.
Tout avait survécu à Paul.
Même le sucrier ébréché sur ma table.
Moi aussi, je lui avais survécu.
Mais survivre n’était pas la même chose que comprendre.
À la maison, j’ai trouvé le classeur de la succession dans le placard de l’étage.
J’ai étalé les documents sur la table de la salle à manger.
Des actes de propriété.
Des relevés de compte.
Des déclarations d’impôts.
Des reçus des frais d’obsèques.
Le classeur avait été soigneusement organisé par la mère de Paul, Denise, quand j’étais à peine capable de fonctionner.
Je l’avais remerciée sans l’ouvrir.
Maintenant, j’examinais chaque page.
Un petit compte a attiré mon attention.
Il était au seul nom de Paul.
Les relevés s’arrêtaient quelques mois avant sa mort.
Le solde n’était pas important.
Mais il y avait des virements réguliers vers un compte bancaire que je ne reconnaissais pas.
Les montants changeaient.
Parfois cent dollars.
Parfois trois cents.
Une fois, il y avait eu un virement de six cents après Noël.
J’ai regardé les dates.
Elles coïncidaient avec la période où Grace disait que Paul connaissait l’existence d’Ivy.
J’ai noté les chiffres.
Puis j’ai fermé la chemise.
Je n’étais pas certaine de ce qu’étaient ces virements.
Je n’avais pas besoin d’en être certaine pour me sentir trahie de nouveau.
Claire est passée après son service.
Je lui ai montré les relevés.
« Il aidait peut-être pour les dépenses », a-t-elle dit.
« Il m’avait dit qu’on ne pouvait pas se permettre de remplacer la machine à laver. »
« C’était à peu près à la même période ? »
« Oui. »
Elle n’a pas essayé de trouver une excuse.
À la place, elle m’a demandé ce que j’avais mangé.
J’ai montré une boîte de céréales vide.
Elle a ouvert le réfrigérateur.
« On fait des pâtes. »
J’ai aidé à couper les tomates.
C’était la première chose utile que j’avais faite de la journée.
Pendant que l’eau bouillait, Claire m’a demandé si je voulais parler à la mère de Paul.
« Pas encore. »
Denise avait été malade l’année de la mort de Paul.
Elle allait mieux maintenant, mais elle se fatiguait encore facilement.
J’avais peur que la nouvelle lui fasse du mal.
J’avais aussi peur qu’elle soit déjà au courant.
Cette possibilité était pire.
Après le dîner, j’ai appelé Grace.
« Je n’appelle pas pour rencontrer Ivy », ai-je dit.
« Ce n’est pas grave. »
« Paul aidait pour les dépenses ? »
« Parfois. Hannah tenait un registre. »
« C’était suffisant ? »
Grace a soupiré.
« Pas de façon fiable. »
J’ai fixé mes propres relevés bancaires.
« Hannah lui a déjà demandé de me le dire ? »
« Plusieurs fois. »
« Et il disait toujours plus tard. »
« Oui. »
Je l’ai remerciée et j’ai raccroché.
Pendant plusieurs minutes, je suis restée assise à table.
Puis j’ai retiré la photo de Paul de la cheminée.
Je ne l’ai pas jetée.
Je l’ai posée face contre le fond d’un tiroir.
Pour cette nuit-là, j’avais besoin de la maison sans son sourire qui me regardait.
Le vieux compte n’était pas la seule découverte financière.
Il y avait des reçus d’une librairie où je n’étais jamais allée.
Un paiement à un programme périscolaire.
Un achat de chaussures pour enfant.
Chaque montant était ordinaire.
Ensemble, ils décrivaient une vie que Paul avait gardée hors de notre maison.
J’ai montré les reçus à Janet lors de notre rendez-vous suivant.
Elle m’a suggéré de séparer les questions passées de toute obligation juridique actuelle.
« Vous pouvez être contrariée par la façon dont l’argent du couple a été utilisé », m’a-t-elle dit.
« Ça ne nous dit pas où en est chaque réclamation actuelle. »
Je l’ai noté.
Elle m’a demandé si j’avais identifié des dettes communes dont je n’avais pas connaissance.
J’ai vérifié les documents attentivement.
Nous n’avons trouvé aucune trace de nouveaux prêts liés à notre maison.
C’était un soulagement.
J’avais quand même la nausée en regardant le reçu des chaussures pour enfant.
Paul m’avait dit un jour qu’il ne pouvait pas s’acheter de manteau d’hiver avant sa prochaine paie.
Je me souvenais de l’avoir emmené au grand magasin et de lui en avoir acheté un quand même.
J’avais été fière de l’aider.
Maintenant, je me demandais s’il avait manqué d’argent parce qu’il aidait Ivy.
Ce n’était pas une excuse pour l’avoir cachée.
C’était une autre explication possible qui compliquait l’histoire.
Ce soir-là, je suis passée en voiture devant le garage où Paul travaillait.
L’enseigne avait été remplacée.
Un jeune mécanicien est sorti pour déplacer une voiture.
Il ne m’a pas reconnue.
Je suis restée un moment sur le parking.
Le monde de Paul avait continué sans lui.
De nouveaux employés utilisaient les mêmes baies du garage.
Des clients apportaient le même genre de véhicules en panne.
Personne là-bas n’avait besoin de savoir pourquoi j’étais garée devant.
Je suis repartie.
À la maison, la machine à laver faisait un bruit de cognement.
Je suis restée penchée dessus à écouter.
Paul aurait ouvert le panneau arrière avant le dîner.
J’ai appelé une entreprise de réparation à la place.
Le technicien est venu le vendredi.
Il m’a expliqué qu’une pièce usée causait le bruit.
J’ai payé la réparation.
C’était cher mais gérable.
J’ai pensé à Paul qui disait des années plus tôt que nous ne pouvions pas nous permettre une nouvelle machine.
Je me suis demandé si l’ancienne machine nous avait fait moins nous disputer parce qu’il pouvait la réparer lui-même.
Puis j’ai arrêté de faire de l’appareil un symbole.
C’était une machine.
La pièce s’était usée.
J’avais le droit de régler un problème sans revenir à mon mariage.
Quand le technicien est parti, j’ai lancé une machine de serviettes.
La machine tournait silencieusement.
Je me suis assise sur le canapé et j’ai écouté jusqu’à la fin du cycle.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 6 : La mère de Paul est venue dans ma cuisine et m’a révélé le silence qu’il avait partagé avec elle
Le sac en toile noire à côté de la pierre tombale de Paul contenait une photo que je n’avais jamais vue #11
Part 5 of 16
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