Janet a appelé un mercredi.
Elle avait examiné les documents de succession à sa disposition.
Il y avait quelques questions sur le petit compte individuel de Paul.
Rien n’indiquait que la maison avait été transmise de façon incorrecte.
Les documents de propriété et de réversion étaient clairs.
Le versement de l’assurance-vie semblait aussi conforme à la désignation du bénéficiaire.
Pourtant, elle voulait obtenir les relevés restants avant de me donner une évaluation définitive.
« Nous n’allons pas régler ça en faisant des suppositions », a-t-elle dit.
« Je ne veux plus faire de suppositions. »
J’ai raccroché et j’ai regardé mon carnet.
J’avais rempli vingt-trois pages.
Certaines contenaient des dates.
Certaines contenaient des questions.
D’autres étaient simplement des phrases en colère que je ne pouvais pas dire à Paul.
J’avais écrit : Pourquoi ne suffisions-nous pas ?
Puis j’avais barré le nous.
Ivy n’était pas un échec de mon mariage.
C’était une enfant qui existait.
L’échec appartenait aux adultes qui avaient fait des choix autour d’elle.
Cet après-midi-là, je suis allée à la banque.
Un conseiller m’a expliqué quels anciens relevés étaient disponibles et lesquels nécessitaient une demande écrite.
J’ai signé des formulaires.
J’ai montré une pièce d’identité.
J’ai attendu.
Personne n’a fait venir un directeur dans la pièce pour une révélation spectaculaire.
Le travail financier avançait au rythme des signatures et des heures d’ouverture.
Les relevés disponibles confirmaient une série de paiements.
Certains avaient été faits directement à Hannah.
D’autres allaient sur un compte scolaire.
Je les ai apportés à Janet.
Elle m’a expliqué que ces contributions pouvaient aider à comprendre le comportement de Paul, mais qu’elles ne déterminaient pas automatiquement chaque question juridique.
Je lui ai demandé si je devais envoyer de l’argent à Grace.
« Vous en avez envie ? » a-t-elle demandé.
« Je ne sais pas. »
« Alors attendez de comprendre ce que vous offrez et pourquoi. »
C’était un conseil raisonnable.
C’était aussi frustrant.
Je voulais un acte décisif qui mettrait de l’ordre dans le désordre de ma poitrine.
Janet refusait de m’en donner un.
Je suis allée au supermarché et je suis restée devant les céréales pendant dix minutes.
Il m’est venu à l’esprit que je me servais de la paperasse pour éviter la vie ordinaire.
Les factures devaient être payées.
Ma voiture avait besoin de pneus neufs.
J’avais promis d’aller voir les enfants de Claire le samedi.
Il y avait toujours une vie qui m’attendait, même pendant que la vie cachée de Paul se dévoilait.
Au dîner, j’ai appelé Grace.
« Je ne veux pas qu’Ivy pense que j’appelle parce que je lui dois quelque chose », ai-je dit.
Grace a répondu avec prudence.
« Elle veut connaître son père. Elle ne vous demande pas de régler une dette. »
« Je sais. Mais l’argent n’arrête pas de me revenir en tête. »
« Alors ne parlons pas d’argent avec elle. »
« D’accord. »
J’ai demandé si Ivy avait besoin de quelque chose pour l’école.
Grace a dit qu’elle s’en sortait.
J’ai respecté cette réponse.
Nous avons prévu une autre visite à la bibliothèque.
Cette fois, Ivy voulait me montrer le stand qu’elle construisait pour l’expo-sciences.
J’ai acheté un sandwich et je me suis assise à table avec une liste de choses que je pourrais lui raconter sur Paul.
Il ne savait pas chanter.
Il mettait trop longtemps à choisir les tomates.
Il avait pleuré devant un film d’animation sur un chien.
Il détestait porter des cravates.
Il avait un jour arrêté notre voiture pour aider une tortue à traverser la route.
Je me suis arrêtée sur ce souvenir.
Je le voyais encore debout au soleil, tenant la tortue avec précaution loin de sa chemise.
Il avait été sincèrement gentil avec un animal effrayé.
Il m’avait aussi menti pendant des années.
Je commençais à comprendre qu’accepter les deux faits n’était pas la même chose qu’excuser l’un d’eux.
Plus tard dans la semaine, Janet m’a confirmé que toute question de succession restante nécessiterait un examen attentif selon la loi de l’État où Paul était mort et où la succession avait été administrée.
Elle a recommandé que Grace obtienne pour Ivy l’avis d’un avocat qui ne me représentait pas.
Je l’ai dit à Grace.
Elle m’a remerciée.
Nous ne nous sommes pas disputées pour un montant.
Il n’y a eu aucune lettre de menace.
Il y avait simplement une enfant qui avait besoin que les adultes règlent les affaires d’adultes de façon responsable.
Le vendredi, Denise a appelé.
Elle avait parlé à Grace.
Sa voix tremblait.
« Ivy veut me rencontrer. »
Je me suis assise.
« Qu’est-ce que tu ressens ? »
« Je suis terrifiée. »
« Tant mieux. Ça veut peut-être dire que tu feras attention. »
Elle a eu un petit rire triste.
« J’en ai bien l’intention. »
Je lui ai dit de ne pas faire de grandes promesses.
Elle a dit qu’elle n’en ferait pas.
Je lui ai dit de ne pas apporter de cadeaux à chaque fois.
Elle a dit qu’elle avait déjà acheté une poupée.
Nous avons ri toutes les deux.
C’était un rire gêné.
Mais il était sincère.
Ce soir-là, j’ai remarqué que je n’avais pas consulté l’ancien compte de Paul depuis deux jours.
J’ai fait du thé.
J’ai regardé un documentaire.
Je me suis couchée avant minuit.
Les documents existeraient toujours le lendemain matin.
Il y avait un autre rendez-vous que je repoussais.
La comptable qui préparait nos déclarations voulait clore une ancienne question sur la dernière déclaration de Paul.
J’avais ignoré deux messages.
Quand je l’ai enfin rencontrée, elle ne savait rien d’Ivy.
Je ne lui ai dit que ce qui concernait les documents.
Elle a vérifié les reçus et m’a expliqué quelles dépenses relevaient des comptes de Paul.
Elle m’a demandé si j’avais gardé des copies des déclarations originales.
Oui.
Nous les avons passées en revue ligne par ligne.
Ce rendez-vous n’avait rien de passionnant.
Il n’y avait pas de fortune disparue.
Il n’y avait pas de compte contenant soudain des centaines de milliers de dollars.
Nous avons trouvé une petite incohérence dans une catégorie de dépenses.
Elle m’a expliqué comment elle ferait la correction si nécessaire.
J’ai signé une autorisation.
Puis elle m’a donné une liste de documents à conserver.
Je suis repartie avec une mince chemise.
C’était plus facile que je ne le craignais.
J’aurais aimé y aller des semaines plus tôt.
En rentrant, je me suis arrêtée au parc où Paul promenait Pepper.
Le banc près de l’étang avait été repeint en vert.
Un panneau demandait aux visiteurs de ne pas nourrir les canards.
Je suis restée assise un moment.
Un homme est passé avec un chien si excité qu’il a failli le tirer dans l’eau.
J’ai ri.
Puis Pepper m’a terriblement manqué.
L’amour simple d’un animal à qui on n’avait jamais demandé de rien expliquer me manquait.
Le sentiment est passé lentement.
J’ai pris une photo de l’étang et je l’ai envoyée à Claire.
Elle a répondu avec une photo des chaussures boueuses de son fils.
La vie est glamour, a-t-elle écrit.
J’ai souri.
Quand je suis rentrée, la boîte aux lettres contenait une carte d’Ivy.
Elle avait dessiné un pont avec un chien qui le traversait.
En dessous, elle avait écrit que Pepper pouvait venir quand il voulait, même en photo.
Je l’ai épinglée à côté du premier dessin.
Le réfrigérateur devenait une petite galerie.
Ce soir-là, j’ai revu mon budget mensuel.
J’ai calculé combien j’étais à l’aise d’épargner.
Je me suis assurée d’avoir des fonds pour les réparations, l’assurance et la retraite.
Puis j’ai écrit un autre chiffre sur un post-it.
C’était la somme que je pourrais consacrer aux études d’Ivy.
Je n’ai pas appelé Grace tout de suite.
J’ai laissé passer la nuit.
Le lendemain matin, le chiffre me semblait toujours raisonnable.
J’ai mis le post-it dans mon dossier de planification et j’ai pris rendez-vous pour en parler avec Janet.
J’apprenais à prendre des décisions financières quand je me sentais stable plutôt que quand je me sentais coupable.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 10 : À l’expo-sciences d’Ivy, j’ai vu à quel point elle avait besoin d’adultes qui resteraient
Le sac en toile noire à côté de la pierre tombale de Paul contenait une photo que je n’avais jamais vue #11
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