PARTIE 2 – Les dix-neuf années de tickets conservés et la première consultation chez une avocate

Le lendemain matin, je retirai l'aimant en forme d'ananas du réfrigérateur.

Il avait une petite fissure sur le côté.

Nos enfants l'avaient acheté lors de vacances à la mer.

Je le posai sur la table.

Puis j'ouvris le tiroir à coupons.

Des élastiques y maintenaient de vieux reçus.

Au fond se trouvait une enveloppe de biscuits.

J'y rangeais les tickets perdants lorsque j'avais la flemme de les jeter.

Je les étalai devant moi.

Sur chacun, ma signature.

Une date.

La même phrase un peu tordue.

Je les photographiai un par un.

Ensuite, je notai les dates des semaines pour lesquelles il ne restait aucun billet.

Je n'avais pas une preuve parfaite de dix-neuf années.

J'avais quelque chose de plus modeste.

Une habitude visible.

À dix heures, je me rendis à la station-service.

Rosa était derrière la caisse.

Elle servait encore les clients du matin.

« Patty ! Comment va ta sœur ? »

Je lui expliquai qu'Ellen se remettait lentement.

Puis je lui montrai le journal avec les numéros gagnants.

Rosa leva les yeux.

« J'ai reconnu tes chiffres quand j'ai vu la nouvelle. »

« Tu te souviens de mon passage vendredi dernier ? »

« Tu as acheté ton ticket après une dame avec deux enfants. Tu m'as parlé de l'hôpital. »

Je demandai si le magasin gardait ses enregistrements.

Rosa fit venir le responsable.

Il refusa poliment de me donner des images sans procédure.

Mais il accepta de noter ma demande et de conserver ce qui pouvait encore être disponible.

Je le remerciai.

Je ne voulais pas que ma panique pousse quelqu'un à enfreindre ses règles.

L'après-midi, l'avocate d'Ellen me reçut.

Elle s'appelait Mara Chen.

Son bureau sentait le papier et le café.

Je lui remis les papiers de divorce.

Je lui racontai l'achat hebdomadaire.

Le ticket disparu.

La gentillesse soudaine de Gary.

Puis le coup de téléphone de Linda.

Mara prit des notes sans m'interrompre.

« Vous vivez dans quel État ? » demanda-t-elle en vérifiant notre adresse.

Je lui répondis.

« Les règles locales de partage des biens compteront beaucoup. Les gains d'un billet acheté pendant le mariage peuvent faire partie du patrimoine conjugal, même si une seule personne a payé les deux dollars et signé le ticket. »

Je sentis mon cœur se serrer.

« Donc Gary pourrait recevoir de l'argent ? »

« C'est possible. Votre signature est importante pour établir les faits et empêcher qu'il se présente seul comme l'unique titulaire. Ce n'est pas une baguette magique qui efface le mariage. »

Je hochai la tête.

Ce n'était pas la réponse que je rêvais d'entendre.

C'était une réponse utile.

Mara m'expliqua les mesures que nous pouvions demander au tribunal.

Préserver le billet.

Empêcher un retrait précipité.

Obtenir les documents financiers complets.

Et avancer dans le divorce sans signer sous la pression.

« Il m'a dit que je recevrais la moitié de rien. »

Elle ferma son stylo.

« Il n'a pas le pouvoir de décider cela seul. »

En sortant, je m'arrêtai devant un banc.

J'avais passé des années à penser qu'un avocat était un luxe réservé aux gens riches.

À cet instant, je compris que me renseigner était une manière de ne pas me laisser disparaître.

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