L'avocat de Gary écrivit à Mara.
Sa lettre affirmait que le billet était un bien conjugal.
Il demandait une répartition rapide du gain.
Et il contestait mon récit de la disparition du ticket.
Mara posa la lettre devant moi.
« Une demande n'est pas une preuve », dit-elle.
« Mais il peut dire que j'invente tout. »
« Il peut le dire. Nous répondons avec les faits et les documents. »
L'enregistrement du magasin avait pu être conservé.
Il montrait une femme entrant à la caisse le vendredi.
Il était difficile de distinguer le billet sur l'image.
Mais le reçu de vente et les données de transaction correspondaient.
Rosa confirmait qu'elle m'avait vendu les mêmes numéros.
Je possédais aussi des billets plus anciens, signés de la même façon.
Personne ne pouvait raisonnablement prétendre que ma routine avait été inventée la veille.
L'enjeu était plus étroit.
Qui avait acheté le billet ?
Comment Gary l'avait-il obtenu ?
Et surtout, comment les règles du partage matrimonial s'appliqueraient-elles aux gains ?
Mara demanda des mesures pour préserver le montant contesté.
Les audiences furent fixées selon le calendrier du tribunal.
Il n'y eut ni intervention spectaculaire ni juge frappant du poing.
Il y eut des formulaires.
Des échanges d'avocats.
Des délais.
Je découvris que les choses sérieuses avançaient souvent derrière des portes fermées.
Gary m'envoya un soir une photographie du pick-up.
En dessous, il écrivit :
« Tout ça aurait pu être à nous. »
Je montrai le message à Mara.
Elle me recommanda de le conserver sans entrer dans une dispute.
Je ne répondis pas.
Plus tard, Beth passa déposer des biscuits.
Elle aperçut mon téléphone posé sur la table.
« Il continue ? » demanda-t-elle.
« De temps en temps. »
Elle s'assit en face de moi.
« Tu sais, je peux l'aimer et désapprouver ce qu'il fait. »
Je pris sa main.
« Tu n'as pas besoin de me le répéter. »
Elle me demanda si je craignais de perdre la maison.
Je lui expliquai que la situation était incertaine.
Nous avions une hypothèque.
Et des factures qui ne disparaissaient pas sous prétexte qu'un jackpot existait quelque part.
« Tu veux venir chez nous quelques semaines ? »
« Pas tant que je peux rester ici en sécurité. »
Elle acquiesça.
Avant de partir, elle laissa les biscuits près du grille-pain.
Je mangeai l'un d'eux après son départ.
Il avait un peu trop de cannelle.
Je le trouvai délicieux.
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La signature au dos du ticket et l’appel que Gary ne voulait surtout pas que je reçoive
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