Au début du printemps, Nora a commencé à annuler des visites.
La première fois, Ellie avait un rhume.
La deuxième fois, Tom devait travailler.
La troisième fois, Nora a dit qu’ils avaient besoin d’un week-end tranquille.
Chaque raison était plausible.
Mais les annulations sont arrivées juste après une lettre du tribunal annonçant une nouvelle audience.
J’ai essayé de ne pas imaginer le pire.
Puis Ellie m’a appelée avec le téléphone de Nora.
« Tu es fâchée contre moi ? »
Je me suis redressée.
« Jamais, ma chérie. Pourquoi tu penses ça ? »
« Parce que je ne t’ai pas vue. »
J’ai fermé les yeux.
« Tu m’as manqué. C’est tout. »
« On peut faire le jour des cheveux ? »
« J’espère. Je vais en parler à ta maman. »
Après l’appel, j’ai contacté Nora.
« Il faut qu’on parle des visites. »
Elle s’est tout de suite mise sur la défensive.
« Ellie est dépassée. »
« Alors on devrait demander à la docteure Harris comment les adapter. »
« Je n’ai pas besoin de permission pour m’occuper de ma fille. »
J’ai marqué une pause.
« Nora, je n’ai pas dit ça. »
« Elle pleure après certains rendez-vous. »
« Je ne le savais pas. »
« Parce que tu ne vis pas avec elle. »
La phrase m’a frappée durement.
J’ai regardé la chaise vide près de la fenêtre.
« Non, ai-je dit. Je ne vis pas avec elle. »
Nora a laissé échapper un petit bruit.
« Je n’aurais pas dû dire ça. »
« C’est vrai. Mais ne t’en sers pas pour me punir. »
Elle a raccroché en promettant de rappeler plus tard.
J’ai attendu toute la soirée.
Aucun appel n’est venu.
Le lendemain matin, j’ai envoyé un seul message.
On a besoin d’aide pour parler de ça. Demandons un rendez-vous commun à la docteure Harris.
Nora a répondu trois heures plus tard.
D’accord.
Au rendez-vous, aucune de nous n’a beaucoup parlé au début.
Tom était assis à côté de Nora.
La docteure Harris nous a demandé de décrire les changements récents dans le comportement d’Ellie.
Nora a signalé davantage d’inquiétudes la nuit.
Ellie avait demandé si elle allait devoir déménager.
Elle avait aussi commencé à dire à ses amis qu’elle avait deux mamans, puis à se fâcher quand ils posaient des questions.
La docteure Harris a écouté attentivement.
« C’est beaucoup pour une enfant de cinq ans, a-t-elle dit. Mais réduire les contacts sans explication risque d’augmenter l’incertitude. »
Nora a baissé les yeux.
« Je croyais la protéger. »
« C’est compréhensible de vouloir réduire le stress. Nous devons voir ce qui aide vraiment Ellie à se sentir en sécurité. »
Elle a suggéré moins de transitions en semaine et des projets de week-end plus prévisibles.
Les visites pourraient être plus courtes pendant les périodes chargées à l’école.
Les réunions juridiques entre adultes seraient entièrement séparées de l’emploi du temps d’Ellie.
Et surtout, Nora et moi devions arrêter d’interpréter chaque changement comme une victoire ou une défaite.
J’ai admis que j’avais commencé à compter les visites annulées.
Nora a admis qu’elle avait peur que chaque heure avec moi donne à Ellie envie de la quitter.
La docteure Harris nous a posé une question.
« Que gagne Ellie quand l’une de vous deux traite l’affection comme une compétition ? »
Aucune de nous n’a répondu.
Ensuite, Nora et moi avons marché jusqu’à nos voitures.
Le ciel était gris.
« Nora, ai-je dit, je n’essaie pas de te remplacer. »
« Je le sais dans ma tête. »
« Mais pas dans ton cœur ? »
Elle a secoué la tête.
« Parfois, je l’entends t’appeler sa maman de naissance, et je retourne directement à ces huit années où je n’arrivais pas à avoir de bébé. »
Je suis restée à côté d’elle.
« Je ne peux pas guérir cette peur en disparaissant. »
« Je sais. »
« Et je ne peux pas guérir mon chagrin en prenant chaque minute de son temps. »
Nous nous sommes serrées dans les bras longtemps.
Puis nous avons convenu d’un nouveau calendrier.
Ellie passerait deux samedis matin par mois avec moi, avec des repas de famille supplémentaires quand c’était possible.
J’irais aux événements de l’école quand on m’inviterait.
Nous garderions un appel par semaine.
Si elle avait besoin d’une pause, nous le lui expliquerions ensemble.
Le premier samedi du nouveau calendrier, Ellie est arrivée avec un sac de fournitures de bricolage.
Elle voulait faire une maison en papier.
« Qui habite dedans ? » ai-je demandé.
« Tout le monde. »
« Il va falloir beaucoup de pièces. »
Elle a hoché la tête avec sérieux.
« Une pour maman. Une pour papa. Une pour toi. Une pour le lapin. »
« Et une pour toi ? »
Elle a eu l’air surprise.
« Bien sûr. J’ai la plus grande. »
Nous avons travaillé jusqu’à midi.
Quand Nora est arrivée, Ellie lui a montré la maison.
Nora a admiré le toit en papier tout de travers.
Puis elle m’a regardée.
« Je peux rester déjeuner ? »
J’avais fait assez de soupe.
« Avec plaisir. »
Nous avons mangé pendant qu’Ellie expliquait pourquoi le lapin avait besoin de sa propre porte.
La conversation était ordinaire.
C’était ce qui faisait sa valeur.
Toutes les relations réparées n’ont pas besoin d’une grande déclaration.
Parfois, il suffit que quelqu’un reste pour la soupe.
La semaine qui a suivi notre rendez-vous difficile, j’ai demandé à Nora de me retrouver au parc sans les autres.
Nous nous sommes assises sur un banc là où le chemin contournait un petit étang.
Elle tenait un gobelet de café.
Moi, je n’avais rien apporté.
« J’ai peur que tu finisses par m’en vouloir », a-t-elle dit.
« Parfois, je t’en veux déjà », ai-je admis.
Elle a baissé les yeux.
« Pas parce que tu as fait quelque chose de mal. Parce que tu as eu des années avec Ellie que je n’ai pas eues. »
« C’est dur à entendre. »
« Je sais. Mais je préfère te le dire plutôt que de laisser ça déborder autour d’elle. »
Nora a hoché la tête.
Elle m’a dit qu’elle aussi était en colère.
En colère que le plus beau moment de sa vie se soit retrouvé mêlé à la perte de quelqu’un d’autre.
En colère contre les organismes qui avaient raté les dossiers.
En colère de s’inquiéter maintenant de chaque mot innocent qu’employait Ellie.
« Je ne veux pas vivre comme ça pour toujours », a-t-elle dit.
« Moi non plus. »
Nous avons convenu de chercher chacune notre propre soutien au lieu de faire de l’autre le seul endroit où déposer notre peur.
Nora continuerait à voir une conseillère habituée au stress familial lié à l’adoption.
Je garderais mes rendez-vous avec Denise.
Les réunions communes porteraient sur les décisions concernant Ellie.
Le chagrin de chacune relevait aussi d’un accompagnement individuel.
Avant de partir, Nora m’a donné un dessin plié.
Ellie l’avait fait à l’école.
Il représentait une maison et un jardin.
Il y avait trois oiseaux bleus dans un arbre.
« Elle a dit qu’un des oiseaux, c’est toi », m’a dit Nora.
« Et les autres ? »
« Moi et Tom. »
« Où est Ellie ? »
Nora a souri.
« C’est l’arbre. »
J’ai ri.
Ça ressemblait bien à Ellie.
En rentrant à pied, je me suis rendu compte que nous avions passé des mois à discuter de qui avait le droit de se tenir le plus près de notre fille.
Ellie nous avait dessinés tous perchés sur la même branche.
J’ai accroché le dessin au-dessus de mon bureau.
Chaque fois que je me surprenais à répéter une dispute dans ma tête, je le regardais avant de passer un coup de fil.
Après la conversation au parc, Nora m’a envoyé une photo de notre enfance.
Nous étions assises l’une derrière l’autre sur un vélo trop petit pour nous deux.
Je tenais le guidon.
Elle riait en se tenant à ma taille.
Je me souvenais de ce jour-là.
Nous étions tombées dans une haie.
Notre père avait ramené le vélo à la maison pendant que notre mère nettoyait les égratignures sur nos genoux.
J’ai appelé Nora.
« Pourquoi tu m’as envoyé ça ? »
« Parce qu’on était nulles pour partager un vélo. »
« On l’est toujours. »
Elle a ri.
« Peut-être. Mais on n’a jamais arrêté d’essayer. »
J’ai imprimé la photo et je l’ai posée près de mon bureau.
Elle me rappelait que la confiance avait déjà été réparée entre nous.
Pas dans les mêmes circonstances.
Rien dans notre enfance ne se comparait à ce que nous vivions.
Mais nous savions nous excuser.
Nous savions revenir après une dispute.
Cette histoire nous donnait une base sur laquelle construire quand la paperasse redevenait écrasante.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 13 : L’audience finale sur l’adoption nous a demandé de faire passer le quotidien d’Ellie avant ce que chaque adulte avait perdu
L’enveloppe que Nora a apportée dans ma cuisine contenait une question à laquelle aucune des deux sœurs n’était prête à répondre
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